وقتی تشخیص داده می‌شود که نوازنده ویولنسل محبوب یک کوارتت زهی مشهور جهانی به بیماری سختی مبتلا شده است، آینده گروه ناگهان در هاله‌ای از ابهام قرار می‌گیرد؛ چرا که احساسات سرکوب‌شده، رقابت‌های فردی و اشتیاق‌های غیرقابل‌کنترل، سال‌ها دوستی و همکاری آن‌ها را تهدید به نابودی می‌کند. در حالی که آن‌ها در آستانه اجرای کنسرت بیست و پنجمین سالگرد خود هستند که به احتمال زیاد آخرین اجرای آن‌ها خواهد بود، تنها پیوند صمیمی آن‌ها و قدرت موسیقی می‌تواند میراثشان را حفظ کند.

شاهکار دبوسی، برای نخستین بار به رهبری فیلیپ جردن، مدیر موسیقی اپرای پاریس، در اجرای افسانه‌ای رابرت ویلسون روی صحنه می‌رود. وقتی شاهزاده گولود، نوه پادشاه آلموند، با ملیزاند زیبا ملاقات می‌کند، هیچ چیز درباره او نمی‌داند. با این حال، با او ازدواج می‌کند. چند ماه بعد، گولود خبر ازدواج خود را به برادرش پلئاس اعلام می‌کند، کسی که به نظر می‌رسد در حال عاشق شدن به این زن است.